Zhao Xintong

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Zhao Xintong
Image illustrative de l’article Zhao Xintong
Zhao Xintong lors du Classique Paul Hunter 2016.
Fiche d'identité
Nom complet Zhao Xintong
Surnom « The Cyclone »
Nationalité Chinoise
Date de naissance (27 ans)
Lieu de naissance Xi'an, Chine
Professionnel 2016 - 2023
Meilleur classement 7e (février 2022)
Break le plus élevé 144
Centuries 117
Victoires en tournois (par catégorie)
Classés 2
Victoires en tournois (triple couronne)
Championnat du Royaume-Uni 1 (2021)
Dernière mise à jour : 15 juillet 2023
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Zhao Xintong, né le à Xi'an, est un joueur de snooker professionnel chinois.

Sa carrière est principalement marquée par une victoire au championnat du Royaume-Uni 2021, qui n'est autre que son premier titre de triple couronne et premier titre en carrière. Ce succès lui permet de devenir le troisième joueur chinois à intégrer le top 10 mondial, après Ding Junhui et Yan Bingtao. Quelques semaines après cette performance, il s'adjuge un nouveau titre de classement au Masters d'Allemagne.

Il est relégué du circuit professionnel en 2023, en raison de son implication dans une affaire de matchs truqués incluant dix joueurs chinois. Sa suspension prenant fin le 1er septembre 2024, il devrait pourvoir revenir sur le circuit en juin 2025, lors de la Q School.

Carrière[modifier | modifier le code]

Des débuts très prometteurs (2012-2015)[modifier | modifier le code]

Zhao Xintong dispute ses premiers tournois professionnels en 2012. Alors âgé de 15 ans, il domine deux joueurs professionnels lors de l'Open de Zhangjiagang et emmène en manche décisive le no 8 mondial de l'époque, Stephen Lee. La même année, au championnat international, il défait le champion du monde 1997, Ken Doherty et s'incline de justesse contre le no 12 mondial de l'époque, Matthew Stevens. Ses victoires encourageantes se répètent puisque la même saison, il bat également Jamie Cope (27e mondial) au tour préliminaire de l'Open de Chine et Andrew Higginson (18e mondial) à l'Open mondial, une fois de plus en match préliminaire.

L'année suivante, Zhao reçoit une nouvelle invitation pour le championnat international et domine la légende Steve Davis en match préliminaire (6-1). Davis dit de lui après le match : « Ce garçon est étonnamment bon et meilleur que quiconque que j'ai jamais vu à cet âge, et cela inclut Ronnie O'Sullivan ! ». Cependant, il ne s'arrête pas là et parvient à filer jusqu'en huitième de finale de la compétition en étrillant le récent finaliste du championnat du monde, Barry Hawkins, sur le même score que Davis.

En 2014, Zhao continue de faire parler de lui en dominant Marco Fu (no 8 mondial) au Masters de Shanghai[1] et en allant jusqu'en huitième de finale du classique de Wuxi, où il est seulement battu par Shaun Murphy. Par ailleurs, il manque de peu de passer professionnel pour la saison 2014-2015, s'inclinant en finale du championnat du monde amateur contre son compatriote Zhou Yuelong (8-4)[2]. Il s'y incline une nouvelle fois deux ans plus tard, face à Pankaj Advani[3].

Zhao Xintong au classique Paul Hunter 2016.

Premières années chez les professionnels et révélation (2016-2020)[modifier | modifier le code]

Xintong accède au circuit professionnel avec un peu de chance puisqu'il récupère le billet de Pankaj Advani qui a été contraint de décliner l'invitation qui lui a été faite[4]. Dès sa première année, il est remarqué, punissant Ronnie O'Sullivan avec deux centuries dans un match à l'Open d'Angleterre, match qu'il finit par perdre en manche décisive[5]. Plus tard dans la saison, il se qualifie pour le Masters d'Allemagne en écrasant John Higgins (5-1) et manque de peu de rejoindre un premier quart de finale en tournoi, s'inclinant de justesse contre Ali Carter.

Zhao Xintong se révèle réellement lorsqu'il atteint la demi-finale du championnat de Chine 2018, après des victoires contre Mark Williams et Barry Hawkins, notamment. Après une belle bataille, il est éliminé par Mark Selby (6-4)[6]. À l'Open du pays de Galles, il s'incline seulement en quart de finale[7]. En fin de saison, il se qualifie pour la première fois au championnat du monde et mène la vie dure à Selby, menant notamment 5-1. Il finit toutefois par s'incliner sur le score de 10-7[8].

Les deux saisons suivantes de Zhao sont ponctuées par des quarts de finale au Masters d'Allemagne 2020 et au Grand Prix mondial 2020, ainsi que par une bonne régularité qui lui permet d'intégrer le top 32 mondial et de finir la saison 2020-2021 au rang no 26 du classement. À l'occasion d'un magazine pour Eurosport, Ronnie O'Sullivan, Stephen Hendry et Alan McManus annoncent une percée fulgurante de Zhao dans les prochaines années[9].

Premiers titres majeurs (2021-2022)[modifier | modifier le code]

Lors du championnat du Royaume-Uni 2021, Zhao décroche son premier succès majeur, après avoir dominé des joueurs comme Thepchaiya Un-Nooh (6-5), John Higgins (6-5)[10], Jack Lisowski (6-2)[11], Barry Hawkins (6-1)[12] et Luca Brecel en finale, sur le score de 10 manches à 5[13]. Cette victoire lui permet d'entrer dans le top 10 et de se qualifier pour son premier Masters[14]. Zhao poursuit sur sa lancée et s'adjuge le Masters d'Allemagne 2022. Il écarte Judd Trump en quarts de finale 5-1, puis étrille son ami et compatriote Yan Bingtao en finale sur le score de 9 manches à 0[15]. Il devient par ailleurs le troisième joueur de l'histoire à infliger un tel score en finale, après Neil Robertson et Steve Davis. Il intègre aussi le top 8 mondial, devenant seulement le deuxième joueur chinois à se propulser à un tel classement. En avril, il remporte son premier match au championnat du monde[16], avant d'être battu par Stephen Maguire au tour qui suit[17].

Suspension (2023-2024)[modifier | modifier le code]

En janvier 2023, Zhao est suspendu par l'instance dirigeante du sport, dans le cadre d'une enquête sur des matchs truqués, puis accusé d'avoir participé à des matchs truqués sur le World Snooker Tour et d'avoir parié sur le snooker[18]. Les audiences d'un tribunal disciplinaire indépendant ont débuté en mai 2023 et, le 6 juin 2023, il a été condamné à une suspension de 20 mois jusqu'au 1er septembre 2024, mais n'a été privé d'aucun résultat ni d'aucun prix[19].

Résultats dans les tournois de la triple couronne[modifier | modifier le code]

Tournois 2015-
2016 		2016-
2017 		2017-
2018 		2018-
2019 		2019-
2020 		2020-
2021 		2021-
2022 		2022-
2023 		2023-
2024 		V/D[20]
Classement mondial N.C.[21] N.C. 72 N.C. 59 29 26 6 N.C. —
Championnat du Royaume-Uni 1T 2T 2T 1T 3T 2T V 1T A 1/8
Masters A A A A A A 1T A A 0/1
Championnat du monde DQ DQ DQ 1T A DQ 2T A A 0/2
Légende
V Victoire F Défaite en finale
DF Défaite en demi-finale QF Défaite en quart de finale
XT Défaite au tour X NQ Non qualifié
DQ Défaite en qualifications F Forfait

Palmarès[modifier | modifier le code]

Légende Catégorie Titres Finales
Tournois classés 2 0
Tournois non classés 0 0
Tournois pro-am 1 0
Tournois par équipes 1 1
Tournois amateurs 0 2
Gras Tournois de la triple couronne[22]

Titres[modifier | modifier le code]

Saison Nom du tournoi Lieu Finaliste Score Tableau
2017-2018 Jeux asiatiques en salle Drapeau du Turkménistan Achgabat Drapeau de l'Iran Hossein Vafaei 4-2
2018-2019 Masters de Macao Drapeau de Macao Macao Perry, Anda, Williams et Fu 5-1 Tableau
2021-2022 Championnat du Royaume-Uni Drapeau de l'Angleterre York Luca Brecel 10-5 Tableau
2021-2022 Masters d'Allemagne Drapeau de l'Allemagne Berlin Yan Bingtao 9-0 Tableau

Finales[modifier | modifier le code]

Saison Nom du tournoi Lieu Finaliste Score Tableau
2013 Championnat du monde amateur Drapeau de la Lettonie Daugavpils Drapeau de la République populaire de Chine Zhou Yuelong 4-8
2015 Championnat du monde amateur (2) Drapeau de l'Égypte Hurghada Drapeau de l'Inde Pankaj Advani 6-8
2017-2018 Challenge Chine - Grande-Bretagne Drapeau de la République populaire de Chine Shenzhen Drapeau du Royaume-Uni Grande-Bretagne 9-26 Tableau

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ (en-GB) « Shanghai Masters results », BBC Sport,‎ (lire en ligne, consulté le )
  2. ↑ « Zhou Yuelong Wins IBSF World Championship – Pro Snooker Blog », sur prosnookerblog.com (consulté le ).
  3. ↑ (en-GB) Vivek Pathak-Media Officer IBSF, « Pankaj crowned with World Snooker title », sur ibsf.info (consulté le ).
  4. ↑ (en-US) « Chinese Duo to Turn Professional »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), sur World Snooker, (consulté le ).
  5. ↑ (en-US) « O'Sullivan Survives Zhao Test »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), sur World Snooker, (consulté le ).
  6. ↑ (en-GB) « China Championship Final: Mark Selby vs John Higgins », sur SnookerHQ, (consulté le ).
  7. ↑ « Results (Welsh Open 2019) - snooker.org », sur snooker.org (consulté le ).
  8. ↑ (en-GB) « Selby survives scare to reach second round - best shots », BBC Sport,‎ (lire en ligne, consulté le )
  9. ↑ (en) « Snooker news - Ronnie O'Sullivan and Stephen Hendry predict rapid rise for Zhao Xintong », sur Eurosport UK, (consulté le ).
  10. ↑ (en-US) « Higgins Crashes To Zhao Defeat »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), sur World Snooker, (consulté le ).
  11. ↑ (en-US) « Zhao To Meet Hawkins In Semis »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), sur World Snooker, (consulté le ).
  12. ↑ (en-US) « Sizzling Xintong Hammers Hawk »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), sur World Snooker, (consulté le ).
  13. ↑ « UK Championship 2021 - Zhao Xintong remporte son premier grand titre en battant Luca Brecel en finale », sur Eurosport, (consulté le ).
  14. ↑ (en-US) « Sensation Zhao Is UK Champion »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), sur World Snooker, (consulté le ).
  15. ↑ (en) « Zhao Destroys Yan In Berlin Final »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), sur wst.tv, World Snooker Tour, (consulté le ).
  16. ↑ (en-US) « 'Phenomenal' Zhao Scores First Crucible Win »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), sur World Snooker, (consulté le ).
  17. ↑ (en-US) « Safety-First Maguire Outsmarts Zhao »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), sur World Snooker, (consulté le ).
  18. ↑ (en-GB) « UK Championship winner Zhao latest to be suspended », BBC Sport,‎ (lire en ligne, consulté le )
  19. ↑ (en-GB) Matt Huart, « WPBSA Statement | 6 June 2023 », sur WPBSA, (consulté le ).
  20. ↑ Ratio de victoires / défaites
  21. ↑ Les nouveaux joueurs du circuit principal ne sont pas classés durant la première saison.
  22. ↑ Championnat du monde, championnat du Royaume-Uni et Masters

Liens externes[modifier | modifier le code]

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